Geposted von Matthew Priestley am
Gay-Unterwäsche für Herren
Warum wir uns kleiden, um gesehen zu werden
Ein Radsport-Accessoire aus dem Boston der 1870er-Jahre, ein Urteil des Supreme Court, ein Laden in Soho, eine Plakatwand am Times Square. Warum Unterwäsche in der schwulen Kultur so viel Bedeutung trägt – und welchen Preis diese Freiheit hat.
2024 wurde der Jockstrap 150 Jahre alt, und der Boston Globe fragte den Inhaber von Bike Athletic – dem Unternehmen, das ihn seit dem 19. Jahrhundert herstellt –, wer ihn heute kauft. Keine Footballspieler. Seine Schätzung: Rund 70 Prozent seiner Kundschaft sind schwule Männer. Das ist die Zahl eines einzelnen Unternehmens, nicht die des gesamten Marktes – aber sie weist auf etwas Reales hin. Ein Kleidungsstück, das Radfahrer auf Kopfsteinpflaster stützen sollte, wurde zu einem der bekanntesten Symbole schwulen Begehrens.
Auf unterschiedliche Weise geschah dasselbe mit dem String, dem Posing-Slip, dem transparenten Slip und dem Ringertrikot. Dieser Ratgeber fragt, warum – und stützt sich dabei auf Filmtheorie, Rechtsgeschichte, Soziologie und Modekritik.
Unterwäsche kann in der schwulen Kultur Bedeutungen tragen, die weit über Komfort hinausgehen: Begehren, Identität, Zugehörigkeit und die Freude daran, gesehen zu werden. Jockstraps und andere Kleidungsstücke aus dem Sport wurden über Physique-Fotografie, Nachtleben, Pornografie und Mode Teil einer erotischen Bildsprache. Ihre Bedeutung entsteht aus diesen kulturellen Zusammenhängen, nicht allein aus der Sexualität ihres Trägers. Dieser Artikel vertritt die These, dass die schwule Unterwäschekultur drei Erlaubnisse zusammenbringt – zu schauen, angeschaut zu werden und gesehen werden zu wollen. Diese Freiheiten können Selbstvertrauen und Selbstausdruck stärken, erzeugen aber zugleich Druck darüber, welche Körper als begehrenswert gelten.
Unsere These: Die drei Erlaubnisse
Hier ist der Gedanke, den der Rest dieses Ratgebers entwickelt. Es ist unsere Interpretation – eine Art, die folgende Geschichte zu verbinden –, kein gesicherter wissenschaftlicher Befund.
Diese hat die Mainstream-Kultur Männern seit Langem gegeben – solange sich der Blick auf Frauen richtet.
Männern meist nur mit einem Vorwand gewährt: der Sportler, der Soldat, das Model, das „nur seinen Job macht“.
Die Erlaubnis, die konventionelle Männlichkeit eher verweigert hat – und die die schwule Kultur am offensten für sich beansprucht.
Gay-Unterwäsche für Herren ist in dieser Lesart das, was Kleidung wird, wenn alle drei Erlaubnisse gleichzeitig gelten. Der Unterschied liegt nicht einfach darin, dass sie mehr Haut zeigt. Sondern darin, dass der Wunsch, gesehen zu werden, Teil des Ganzen sein darf.
Warum brauchte Herrenunterwäsche immer einen Vorwand?
Den größten Teil des 20. Jahrhunderts durften Männer nur dann in Unterwäsche gezeigt werden, wenn das Bild vorgab, von etwas anderem zu handeln. 1983 argumentierte der Filmtheoretiker Steve Neale in Screen („Masculinity as Spectacle“), dass das Kino männliche Körper über Kampf, Sport und Action zur Schau stellt – so kann das Publikum das Hinsehen genießen und sich zugleich einreden, etwas anderes zu betrachten. Neale schrieb über Film, doch dasselbe Muster zieht sich durch die Geschichte der Herrenunterwäsche.
| Jahr | Was geschah | Der Vorwand |
|---|---|---|
| 1874 | Laut der Firmengeschichte von Bike Athletic entwirft C.F. Bennett vom Chicagoer Sportartikelhersteller Sharp & Smith einen Stützgurt für die „Bike Jockeys“, die über Bostons Kopfsteinpflaster fahren. | Radfahren |
| 1890er | Unterwäschewerbung zeigt laut V&A klassische Statuen statt echter Männer, um Bedenken gegenüber der Darstellung des halb bekleideten männlichen Körpers zu vermeiden. | Kunst |
| 1897 | Bennett erhält das US-Patent 594.673 für einen „Combined jock-strap and suspensory“. Der Jockstrap hält Einzug in Rugby und American Football. | Schutz |
| 1935 | Coopers bringt den Jockey-Y-Front-Slip auf den Markt, benannt nach dem Jockstrap. Das V&A stellt fest, dass sein überlappender Eingriff die Aufmerksamkeit auf die männlichen Genitalien lenkte. | Halt |
| 1945 | Bob Mizer gründet in Los Angeles die Athletic Model Guild und gibt später Physique Pictorial heraus. Die Models tragen Posing-Straps und weiße Jockstraps; der Bodybuilding-Rahmen half solchen Magazinen, Anklagen wegen Obszönität zu entgehen. | Fitness |
| 1954 | Der Physique-Fotograf Bill Green eröffnet Vince Man's Shop in der Newburgh Street 5 in Soho, nachdem er Slips im „Continental Style“ per Versand an „den Outdoor-Mann“ verkauft hatte. Der Laden wird zunächst zum Zufluchtsort für schwule Männer und Theaterleute. | Die Natur |
| 1962 | Im Fall MANual Enterprises v. Day entscheidet der US Supreme Court, dass Fotos fast nackter Männer in drei Physique-Magazinen nicht obszön sind – der erste Fall mit schwulen Inhalten, der vor das Gericht gelangte. | Das Recht zieht nach |
Quellen: Boston Globe; V&A (das das Patent auf 1887 datiert – das Patentdokument selbst nennt 1897); Andrew Groves; 370 U.S. 478 (1962).
Viele schwule Männer lasen diese Bilder als das, was sie auch waren. Physique Pictorial präsentierte sich als Fitnessmagazin und funktionierte für einen Großteil seiner Leserschaft doch als schwules Magazin. Die Leser verstanden den Code; die Postbehörde meist nicht. Die Beziehung schwuler Männer zur Unterwäsche begann nicht mit Mode. Sie begann damit, Begehren in Kleidungsstücke hineinzulesen, die offiziell von Sport, Gesundheit und Hygiene handelten.
Wie veränderte die schwule Befreiungsbewegung die Unterwäsche?
Die Befreiung machte es möglich, den Vorwand fallen zu lassen. Sobald der Blick auf Männer nicht mehr versteckt werden musste, konnten Kleidungsstücke, die den männlichen Körper „zufällig“ in Szene setzten, bewusst getragen werden.
In England und Wales entkriminalisierte der Sexual Offences Act 1967 Sex zwischen Männern teilweise; 1969 folgte Stonewall in New York. Ein Jahrzehnt zuvor, 1957, hatte der finnische Künstler Touko Laaksonen sein erstes Cover in Physique Pictorial, wo Bob Mizer ihn Tom of Finland nannte. Seine Matrosen, Biker und Holzfäller, die aus halb abgestreifter Kleidung platzen, boten ein maskulines, selbstbewusstes Selbstbild; die Kritikerin Kate Wolf schreibt dem Werk zu, es habe den Weg zur schwulen Befreiung mit geebnet. Im Dezember 1971 wurde Boys in the Sand zum ersten schwulen Erwachsenenfilm, den Variety besprach („There are no more closets“). 1974 entwarf und benannte der Designer Rudi Gernreich – Gründungsmitglied der Mattachine Society, einer der ersten Schwulenrechtsgruppen Amerikas – die erste moderne String-Badehose, für Männer wie Frauen.
1977 veröffentlichte der Fotograf Hal Fischer Gay Semiotics, einen trocken-ironischen Feldführer zu den Kleidungscodes im Castro-Viertel von San Francisco, darunter der „Basic Gay“-Look und der Jock. Den falschen Mann anzusprechen konnte gefährlich sein, erklärte Fischer später gegenüber i-D – die Codes hatten also eine sehr ernste Berechtigung. Er merkte auch an, dass dasselbe Outfit in Billings, Montana, nicht unbedingt als schwul gelesen worden wäre. Die Kleidungsstücke waren oft identisch mit denen heterosexueller Männer. Was sich änderte, war das Publikum.
Schwule Männer, der Blick und die Objektifizierung
Schwule Männer sind oft zugleich die Schauenden und die Angeschauten – das verändert, wie es sich anfühlen kann, gesehen zu werden, ohne den Druck aufzuheben. 1975 beschrieb Laura Mulveys Essay „Visual Pleasure and Narrative Cinema“ den männlichen Blick im Hollywood-Film: Männer schauen, Frauen werden angeschaut. Mulvey analysierte das Kino. Ihre Idee auf Unterwäsche und alltägliches Begehren anzuwenden, ist unsere Interpretation – aber eine nützliche.
Wenn ein Mann einen Jockstrap für andere Männer trägt, können die Rollen, die Mulvey beschrieb, verschwimmen: Wer heute angeschaut wird, schaut morgen vielleicht selbst. 1994 prägte Mark Simpson in The Independent das Wort „metrosexuell“ und argumentierte, dass Männer, die es genießen, angeschaut zu werden, die Annahme erschüttern, nur Frauen würden angeschaut und nur Männer würden schauen – und dass schwule Männer der Testmarkt für männliche Selbstdarstellung gewesen seien. Für viele schwule Männer kann diese Gegenseitigkeit dazu führen, dass sich Begehrtwerden wie Teilhabe anfühlt statt wie Bloßstellung.
„Viele schwule Männer drücken ihre Sexualität über ihre Unterwäsche oder ihre Bilder aus.“
Model Dominic Albano, Los Angeles Blade, 2023Doch Gegenseitigkeit macht nicht alle gleich. Gegenseitige Anziehung hebt Hierarchien von Alter, Körpertyp, Herkunft oder Status nicht auf, und sie macht nicht jede Form der Objektifizierung willkommen. Das ist die eigentliche Spannung im Zentrum der schwulen Unterwäschekultur: Dieselbe Freiheit, die das Begehrtwerden befreiend wirken lässt, kann das Aussehen auch zur Prüfung machen. Beides ist zugleich wahr, und der Rest dieses Ratgebers behält beides im Blick.
Warum werden Jockstraps mit schwuler Kultur verbunden?
Weil der Jockstrap den Körper vorne und hinten rahmt, die erotische Aufladung der Umkleidekabine trägt und von schwulen Männern ab den 1950er-Jahren über Physique-Magazine, Nachtleben, Lederszene und Pornografie übernommen wurde. Jedes der folgenden Kleidungsstücke macht etwas Bestimmtes mit dem Körper.
Der Pouch hebt die Vorderseite an und präsentiert sie; die Gurte lassen das Gesäß frei, gerahmt von Gummibändern. Wie das AnOther Magazine anmerkt, spricht der Jock deshalb Tops wie Bottoms an – und wurde mit dem Bottom-Sein verknüpft, einst eine stigmatisierte Assoziation. João Florêncio von der University of Exeter führt den jüngsten Schamverlust teilweise auf PrEP und ein besseres HIV-Bewusstsein zurück und beschreibt die Lust daran, heterosexuelle Sportsignale zu nehmen und sie „verdammt schwul“ zu machen.
Der Soziologe Brian Pronger nannte den Sport in The Arena of Masculinity (1992) zugleich „Metapher und Realität“ von Männlichkeit, mit einem homoerotischen Unterton, den er selten eingesteht. Die Umkleidekabine – wo Männer sich gemeinsam ausziehen und so tun, als würden sie nicht hinsehen – wurde zur hartnäckigsten Fantasie der schwulen Bildkultur. Colt Studio, 1967 in New York gegründet, baute eine Ästhetik aus dem auf, was der Modehistoriker Shaun Cole „hypermaskuline Bilder“ nennt, mit Figuren, die über Kleidung und Kostüm konstruiert sind. Praktisches finden Sie in unserem Jockstrap-Ratgeber und in unserer Jockstrap-Kollektion.
Das V&A zieht eine Linie von der Schamkapsel der Renaissance über die eng anliegenden Hosen der 1960er-Jahre – „eine Schamkapsel, wenn auch eine verborgene“, wie es ein Autor formulierte – bis zum Wonderjock von aussieBum aus dem Jahr 2007, entworfen für Männer, die größer wirken wollten, „genau wie Frauen mit dem Wonderbra“. Die Kunstkritikerin Melody Davis brachte die Logik auf den Punkt: Der Penis sei umso präsenter, wenn er verborgen oder verhüllt ist. Mehr dazu in unserem Ratgeber zu Pouch- und Push-up-Unterwäsche.
Gernreichs String von 1974 war eine Antwort auf das Verbot von FKK-Stränden in Los Angeles: Wenn man nicht nackt sein darf, trägt man so nah an nichts, wie es das Gesetz erlaubt. Für viele schwule Männer hat er diese Aufladung bis heute – ein kleiner, bewusster Akt des Wagemuts. Lesen Sie unseren Ratgeber zu PUMP! Strings und entdecken Sie die komplette String-Kollektion für Herren.
Die Modehistorikerin Valerie Steele beschreibt Unterwäsche als „zugleich angezogen und ausgezogen“. Transparenter Stoff macht das wörtlich: Er bedeckt und enthüllt im selben Moment. Unser Ratgeber Mesh vs. Sheer erklärt die Unterschiede der Stoffe; die Sheer- und Mesh-Kollektion zeigt das Sortiment.
Der Body ist vom Ringen entlehnt, einer der wenigen Sportarten, in denen sich männliche Körper offen berühren – unter dem Deckmantel des Wettkampfs. Außerhalb des Sports getragen, behält er die Silhouette und lässt den Vorwand fallen. Mehr dazu in The New Masculinity.
Warum kleiden sich nicht mehr heterosexuelle Männer, um gesehen zu werden?
Das sind Tendenzen, keine Regeln – viele heterosexuelle Männer tragen Jockstraps und viele schwule Männer Boxershorts. Eine einflussreiche Erklärung für das grobe Muster stammt jedoch vom Soziologen Eric Anderson, der den Begriff Homohysterie prägte: die Angst von Männern, durch die Nähe zu als feminin geltendem Verhalten für schwul gehalten zu werden. Er argumentiert, dass sie am stärksten ist, wenn Homosexualität als feste Identität verstanden wird, die Kultur sie ablehnt und Weiblichkeit als Zeichen dafür gelesen wird. Unter diesen Bedingungen kontrollieren Männer sich selbst und meiden alles, was nach Eitelkeit oder dem Wunsch aussieht, von anderen Männern begehrt zu werden.
Unterwäsche, die angeschaut werden soll, liegt genau in dieser Gefahrenzone. Und doch hat die Mainstream-Kultur die Bilder bereitwillig konsumiert, solange der Vorwand bestehen blieb. Als Calvin Klein 1982 seine Slips lancierte, fotografierte Bruce Weber den olympischen Stabhochspringer Tom Hintnaus auf Santorini für eine Plakatwand am Times Square; Klein war überzeugt, Unterwäsche sei „pure sex“. 1992 folgte Mark Wahlberg für Herb Ritts. Der Körper wird gezeigt, aber als sportliche Leistung gerahmt statt als Einladung.
Andersons spätere Arbeiten argumentieren, dass die Homohysterie in Großbritannien abgenommen und „inklusivere“ Männlichkeiten hervorgebracht hat. 2016 ermittelte YouGov, dass weite Boxershorts insgesamt der häufigste Stil unter britischen Männern waren (38 %), bei den Jüngsten jedoch eng anliegende Boxershorts vorn lagen – die Umfrage schlüsselte nicht nach sexueller Orientierung auf, beschreibt also Männer allgemein, nicht speziell heterosexuelle. Und 2022 titelte die Vogue „With Jockstraps Hitting the Runways, Fashion is Saying Gay Loud and Clear“, nachdem Calvin Klein, JW Anderson, Gucci und Rick Owens sie gezeigt hatten.
Body Positivity: Wer darf angeschaut werden?
Eine Kultur, die auf dem Schauen beruht, beruht auch auf dem Beurteiltwerden. Eine Auswertung von fünf landesweiten US-Studien aus dem Jahr 2016 mit 116.356 Männern ergab, dass schwule Männer häufiger als heterosexuelle Männer Unzufriedenheit mit ihrem Körper angeben.
Schwule Männer, die sich in der Öffentlichkeit in Badebekleidung unwohl fühlen, gegenüber 16 % der heterosexuellen Männer.
Schwule Männer, die mit Muskeldefinition und -größe unzufrieden sind, gegenüber 30 % der heterosexuellen Männer.
Schwule Männer, die mit ihrem Aussehen insgesamt unzufrieden sind, gegenüber 21 % der heterosexuellen Männer.
Quelle: Frederick et al., zusammengefasst von der Chapman University, 2016. US-Daten, veröffentlicht 2016.
In einem Beitrag für Soho House stellte Mahoro Seward fest, dass eine Suche nach „person in jockstrap“ fast ausschließlich schlanke bis sportliche, cis-passing Männer zeigt und dass viel queer codierte Herrenmode implizit konventionelle Vorstellungen davon verstärkt, welche Körper es „wert“ sind, begehrt zu werden. Diese Kritik ist berechtigt. Die Kleidungsstücke selbst wurden nicht für perfekte Körper entworfen – der Jockstrap wurde für einen Mann auf dem Fahrrad entworfen –, und Bären, ältere Männer, kräftigere Männer, trans Männer und alle dazwischen tragen sie seit Langem. Die Freiheit, gesehen zu werden, ist weniger wert, wenn nur eine Art von Körper dafür infrage kommt.
Was Gay-Unterwäsche für Herren wirklich bedeutet
Die meisten der wichtigsten Kleidungsstücke hier wurden ursprünglich für Sport, Schutz oder Halt entworfen. Die schwule Kultur hat sie anders gelesen, den Vorwand fallen gelassen, der das Hinsehen akzeptabel machte, und den Blick geteilt. Deshalb kann ein Jockstrap in einem schwulen Club etwas bedeuten, was er in der Umkleide eines Rugbyvereins nicht bedeutet, obwohl es derselbe Gegenstand ist – und deshalb beschreibt „Gay-Unterwäsche für Herren“ etwas Reales: Unterwäsche, die mit einem Publikum im Kopf gewählt und getragen wird, von Menschen, die oft selbst dieses Publikum sind.
Unsere Empfehlungen
Eine Empfehlung für jedes Kleidungsstück in diesem Ratgeber, aus unserer Kollektion Gay-Unterwäsche für Herren.
Häufige Fragen zu Gay-Unterwäsche für Herren
Quellen & weiterführende Literatur
- Boston Globe, jockstrap at 150 (2024) — bostonglobe.com
- C.F. Bennett, US-Patent 594.673, „Combined jock-strap and suspensory“ (1897) — Google Patents
- V&A, „A brief history of men's underwear“ — vam.ac.uk
- MANual Enterprises, Inc. v. Day, 370 U.S. 478 (1962)
- Andrew Groves, „Vince Man's Shop“ — andrewgroves.com
- Interview mit Hal Fischer, i-D — i-d.co
- Laura Mulvey, „Visual Pleasure and Narrative Cinema“, Screen (1975); Steve Neale, „Masculinity as Spectacle“, Screen (1983)
- Mark Simpson, „Here come the mirror men“, The Independent (1994) — marksimpson.substack.com
- AnOther Magazine, „From sport to sex: how the jockstrap became part of gay culture“ — anothermag.com
- Brian Pronger, The Arena of Masculinity (1992); Shaun Cole, „Costume or Dress? The use of clothing in the gay pornography of Jim French's Colt Studio“, Fashion Theory (2014)
- Eric Anderson zur Homohysterie, Journal of Feminist Scholarship — umassd.edu
- YouGov, „Exposed: Britain's underwear preferences unveiled“ (2016) — yougov.co.uk
- Chapman University, landesweite Studie zum männlichen Körperbild (2016) — news.chapman.edu
- Mahoro Seward, „Menswear is queerer than ever, but who's it really for?“, Soho House — sohohouse.com
- Los Angeles Blade, „Why are so many gay influencers launching underwear lines?“ (2023) — losangelesblade.com
Matthew Priestley studierte Mode am Central Saint Martins, arbeitete anschließend als Designer in Mailand und New York und lehrte Modedesign an der De Montfort University und der Nottingham Trent University. 2006 gründete er BANG&STRIKE.
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